Specimen for Helvetica Compressed by Mergenthaler Linotype

Monotype Newsletter 92 on the occasion of Helvetica being licensed for Monotype’s hot-metal and photo composition machines, 1972

Das weitere Frühjahr stand im Zeichen der TypoBerlin, die alles in allem großartig war und die ich zum ersten Mal als Moderator erlebte, u.a. durfte ich z.B. Mitja Miklavcic ansagen, dessen FF Tisa zwar schon letztes Jahr erschienen ist, die ich aber trotzdem sehr gerne mag.

Fontshop Deutschland veröffentlichte zeitgleich eine eigene Schrift von Erik Spiekermann + friends (also keinen FontFont von FSI, sondern einen Fontshop-Font) mit einem interessanten Marketingkonzept: die Axel kostete vier Wochen lang nur 9,90 Euro (danach 79,00).
Sie ist sehr sehr schmal, für die Verwendung in excel-Tabellen ausgelegt und dennoch gut lesbar. Mein bester ehemaliger Student Frank Grießhammer, damals noch bei FSI in der Lehre, hat eine Büro-Soap dazu gedreht.

Axel (Bild Fontblog)

Ich weiss nicht warum, aber ich hab’s irgendwie nicht geschafft, sie zu kaufen. Zwar finde ich das Konzept und die Schrift gut, aber ich arbeite fast gar nicht mit spreadsheets und wenn nur mit google docs. Es würde mich aber interessieren, ob Fontshop durch mehr Verkäufe zu einem günstigeren Preis nicht auf den gleichen Schnitt gekommen sind. Sollten Schriften günstiger werden?

Ebenfalls auf der TypoBerlin wurde die neue Website von Fontshop Deutschland vorgestellt – leider kein so großer Wurf in meinen Augen, wirkt immer noch irgendwie Beta. Da könnte sich Fontshop Deutschland ein, zwei Scheiben von der amerikanischen Website abschneiden. Die ist super und erfindet alle paar Monate ein neues nützliches feature wie die fontlists und staff-picks, über die ich schon so manche vergessene Alternative gefunden habe, tolle Schriftmuster, gute Navigation und einen lesenswerten newsletter/blog haben sie auch.

Die Typo veränderte ziemlich viel. Ich knickte ein und meldete mich bei twitter an, was die internationale Kommunikations und Vernetzung irre beschleunigte und die Post-Typo-Insomnia noch verstärkte. Aufgrund von akutem “typographic conference withdrawl” riefen Leidensgenosse Dan Reynolds und ich den type meet-ups calendar ins Leben und wir reisten auf Typostammtische quer durch die Republik. Die Ankündigung setzte Dan aus seiner preisgekrönten Reading-Abschluss-Schrift Malabar. Die möchte ich gerne mal für eine Zeitung verwenden.

Leider sind nicht alle Linotype-Neuerscheinungen so erfreulich, wie die Malabar oder z.B. die ITC Chino von Hannes van Döhren und Livius Dietzel. Dort schießen die »Next«, »New«, »Nova« »Better« und »Really« Schriften schneller aus dem Boden, als man die Pilze essen kann, besonders geärgert habe ich mich dieses Jahr aber über die Aeonis von Erik Faulhaber. Ich kann diese Dax-Verschnitte einfach nicht. mehr. sehen!

Vor wenigen Tagen wurde die Helvetica Arabic von Linotype veröffentlicht. Mich erinnert sie in der Anmutung mit ihren runden Punkten, winkligen Strichenden und weichen Kurven eher an Frutiger. Aber ich verstehe nicht viel von arabischer Typografie (nur von Helvetica).

Hier eine Passage aus meinem Buch Buchstaben kommen selten allein (gekürzt).

Worin unterscheiden sich Schriften?
Am augenscheinlichsten kann man zwischen Serifenschriften und Serifenlosen unterscheiden. Das zweite wichtige Merkmal ist ihr Strichkontrast und dessen Verlauf im Buchstaben. Dabei kann man drei verschiedene Grundprinzipien erkennen:
1. von dem Schreiben mit der Breitfeder ausgehend (Renaissance-Charakter, dynamisches Formprinzip, Translation)
2. von der Spitzfeder herrührend (klassizistischer Charakter, statisches Formprinzip, Expansion)
3. von der Redisfeder inspiriert (konstruierter Charakter, geometrisches Formprinzip, kein Strichkontrast)

dynamisches Formprinzip:
schräge Kontrastachse, offene, runde Formen des a, c und e, zweibäuchiges g, schräger Strichansatz, differenzierte organische Form. Versalien orientieren sich in Form und Proportion an der römischen Kapitalis, gerader diagonalen Abstrich bei R.
Diese Merkmale gelten auch bei Verringerung des Kontrasts und dem Verstärken oder Weglassen der Serifen.
typische Vertreter: Garamond, Barmeno, Syntax, Caecilia, Swift

statisches Formprinzip:
gerade Kontrastachse, hoher Strichkontrast, statische, geschlossene Buchstabenformen sichtbar bei R, a, e und s, regelmäßige, ähnliche Formen z.B. bei b, d, q und p. Versalien sind alle ähnlich breit, Abstrich des R geht gerundet nach unten. Diese Merkmale gelten auch für die Serifenbetonten und Groteskschriften ohne Strichkontrast.
typische Vertreter: Bodoni, Britannica, Helvetica, Boton, Clarendon

geometrisches Formprinzip:
kein Strichkontrast, konstruierte Formen, O und andere Buchstaben sind optisch zirkelrund. Versalien folgen den Proportionen der Kapitalis, R mit diagonalem Abstrich.
typische Vertreter: Futura, Memphis, Tekton, Isonorm

Klassifikation nach Formprinzip
Die hauptsächlichen Unterscheidungsmerkmale von Schriften sind also die Serifen, gefolgt vom sichtbaren Strichstärkenunterschied. Nach diesen
Ausstattungsmerkmalen kann man alle Schriften waagerecht in Hauptgruppen unterteilt. In der Senkrechten wird nach den drei Formprinzipien unterschieden, ergänzt um eine Gruppe für dekorative und weniger eindeutige Schriftentwürfe.

Möchte man zwei Schriften mischen, ist es in der Regel gefahrlos Vertreter eines Formprinzips zu kombinieren (z.B. Garamond + Syntax). In der Übersicht untereinander stehende Schriften, also unterschiedlichen Formprinzips, harmonieren dagegen meistens nicht so gut miteinander (z.B. Caecilia + Helvetica).

Formprinzip oder DIN-Klassifikation?
Die Einteilung nach Formprinzip steht im klaren Kontrast zur amtierenden deutschen DIN-Klassifikation 16518 mit ihrer historischen, teils recht groben Einteilung. International findet man noch weitere unterschiedliche Methoden der Klassifikationen und auch jeder Schriftenhersteller strukturiert seine Bibliothek nach eigenen Kriterien. Sehr verbreitet ist die Einteilung von Maximilian Vox, die in den 1960er Jahren Vorbild für die DIN-Klassifikation war. Die Gruppennamen sind für den normalen Anwender jedoch recht schwer nachzuvollziehen.

Die Klassifikation nach Formprinzip lässt sich in der Tiefe um die historisch gewachsenen Untergruppen erweitern. Zum Vergleich links die Einteilung der DIN und Bezeichnung des Vox-Systems.

Noch ein paar Gedanken zur Klassifikation in englisch/some thoughts on classification in english

To me Helvetica feels to typography a bit like Japanese white rice feels to traditional Japanese cuisine. That is, on its own it may seem pretty bland to most people. [...] Yet, as a balanced complement to all other elements in a washoku meal, rice is truly a delicious and harmonious amplifier of the entire culinary experience. Helvetica is a bit like this in that the typeface is a great complement to other design elements on a page or poster or slide, etc. Helvetica is a great amplifier of clarity without drawing attention to its own form. (source)

The writer might had the different elements of a layout in mind, but the metaphor suits combining typefaces with Helvetica just as adequately (I don’t know about the last point though) (and his other).

What keeps puzzling me: why do I feel like advocate of H since that Helvetica Forever project? Paying attention to mentions like this, keep giving advice, how to use it. I did not even liked H before. Ja, there is a certain compassion …

Transitional and Modern Serifs should work quite well with Helvetica, but also Garaldes like Garamond – depends on what kind of atmosphere you aim at. If you are looking for a more human, legible, friendly touch, choose an open typeface from the Garalde subclass like Plantin, Galliard, Swift or Proforma. For more neutrality browse the Transitionals/Baroques like Utopia, Rotation, Farnham. More classy, austere? look in the areas of Modern (bracketed) typefaces.

good suggestions: http://www.fontshop.com/fontlist/subclasses/
http://www.fontshop.com/fontlist/alternatives/times_new_roman/

I would recommend a rather broad face with not too much contrast, something sturdy.
Stabil!
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Im Prinzip ist die Helvetica mit fast allem gut mischbar. So erträgt man sie auch viel leichter, da man zu einem etwas langweiligen Klassiker unter Umständen auch mal was gewagteres kombinieren kann, ohne dass es im Ganzen total abgedreht aussieht.

An Serifenschriften passen sowohl dynamische (Renaissance-Antiqua) als auch statische (Klassizistische Antiqua), finde ich, wobei letztere aber oft nicht so gut lesbar sind. Vielleicht in der Mitte suchen, Barockschriften erfahren ja eh gerade wieder eine total Renaissance.
Ich mag z.B. gerne Celeste von Chris Burke, oder Fairfield, oder Ehrhardt. Ein Klassiker zur Helvetica ist auch die Concorde von GGL (so wie Utopia von Frutiger zur Univers).

Oder ich könnte mir auch eine mit etwas kräftigeren oder geraden Serifen vorstellen, z.B. Candida oder Stefan Hattenbachs Delicato, die ist ähnlich der Enigma (beide aber schon recht eigenwillig). Robuste Serifen wirken jedoch eher informell, weniger elegant.

Die Frage ist also immer, in welche Richtung man das neutrale Arbeitstier treiben will – eher freundlich oder eher streng? = eher dynamisch oder eher statisch.

Update 2010: FontShop.com publishes a greatly illustrated article with my suggestions

Da steht es – Helvetica forever – unser zeitlos gediegenes Nachschlagewerk bei Lars Müller Publishers im Regal. Ab November auch in anderen.

Und wo wir gerade bei Helvetica sind. Ich habe im wunderbaren Bornheim in der Nähe der Schönen Müllerin genächtigt. Am ersten Morgen dachte ich noch, ich hätte einen Äppler-Knick in der Optik, aber den hatte wohl vor mir schon einer.

Ich bin inzwischen bei der Neuen Helvetica angekommen und griff etwas skeptisch zu diesem, naja, sagen wir mal – Kind seiner Zeit (1983) …

innen wird es noch arger …

beim Impressum angelangt musste ich aber trotz schlimmer Heiserkeit und Rippenschmerzen laut prusten.

Woraufhin mir Axel gleich dieses schöne Gerät mit dazu schenkte:

Des weiteren Helvetica als ein paar lines-of-type, Handsatzreste in AG und eine Schublade voll Reform-Grotesk.

Bildunterschrift für uns Spätgeborene:
Das »Tablett« ist ein Satzschiff, in das man den fertig gesetzten Text aus dem Winkelhaken legte, bis die Kolumne voll war.
Unten links: Blindmaterial, rechts Regletten als Zeilenabstand zwischen den Bleizeilen, dazwischen ein paar Bleilettern. Auf dem Haufen rechts unten liegt ein Linotype-Keil für den Wortabstand.
In der Mitte rechts aus Messing ein Stapel Linotype-Matrizen, darüber gegossene Zeilen und ganz oben, das ist wohl eine Prägestempelgegenform, keine Ahnung.
Linke mitte: mit Kolumnenschnur zusammengebundener »Stehsatz« (nicht abgelegt, sondern aufgehoben zum späteren wiederverwenden); drüber noch ein Stapel Linotype-Zeilen. Das K ist glaube ich ein Klischee und die gelbe Rolle ist ein Lochstreifen zur Ansteuerung einer Setzmaschine, z.B.Linofilm oder Monotype, aber die waren breiter.

Schöner Abschied von der FH (heute habe ich gekündigt).

Ich bin total eingenebelt von einer Schrift, von der ich nie gedacht hätte, dass ich mal was mit ihr machen würde.
Letztes Jahr, als ich in Raabs Visitenkarten drucken wollte, brach sie sich schon Bahn. Nun bin ich völlig verhelvetischt.

Nach unserer fulminanten Helvetica Aufführung (einschlägige blog berichteten) an der HBK im Mai dieses Jahres zieht mich nun der Forschersog immer tiefer in H’s Geschichte hinein.
Werden wir am Ende noch Freunde?